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La nueva sociedad buscará obtener el Contrato Especial de Operación de Litio y abrir paso a un tercer socio que liderará el eventual desarrollo productivo en uno de los salares con mayor proyección del país.
Codelco y Quiborax oficializaron la creación de Minera Ascotán SpA, con el propósito de avanzar en la tramitación del Contrato Especial de Operación de Litio (CEOL) en el Salar de Ascotán, enclave situado en la cordillera de la Región de Antofagasta. La estructura inicial del joint venture considera 34% de participación para Codelco y 66% para Quiborax, conformación que responde a lo establecido en su pacto de accionistas, donde se contempla que “una vez recibido el CEOL se iniciará la búsqueda de un nuevo socio que asumirá una participación mayoritaria para desarrollar, en conjunto con Codelco, un potencial proyecto de litio en el salar”.
El acuerdo también determina que los activos y pertenencias mineras de Codelco en la zona podrán ser incorporados a la sociedad tras la firma del CEOL con el Ministerio de Minería. Ambas compañías postularon al contrato como consorcio en enero de 2025 y esperan que, en las próximas semanas, la autoridad ingrese a la Contraloría el decreto que definirá las condiciones del acuerdo. Sobre este hito, Máximo Pacheco, presidente del directorio de Codelco, señaló: “En Codelco estamos dando pasos concretos para que Chile mantenga su protagonismo en la industria del litio en Chile y el mundo. La creación de Minera Ascotán reafirma el liderazgo de la Corporación en la Estrategia Nacional del Litio, siempre con el objetivo de generar valor para el país y contribuir a la transición energética global”.
La nueva sociedad contará con un directorio integrado por representantes de ambas empresas y será encabezada por el gerente general Daniel Ocqueteau. El Salar de Ascotán, el tercero en extensión con presencia de salmueras subterráneas en Chile, no ha sido explorado aún en busca de litio, aunque presenta un alto potencial para futuros estudios. En esta línea, Pacheco enfatizó: “El litio es clave para el futuro energético del planeta, y Chile tiene una oportunidad única. Con la creación de Minera Ascotán, que se suma al trabajo que ya estamos desarrollando con NovaAndino Litio en el Salar de Atacama y la asociación con Rio Tinto en Maricunga, Codelco avanza con decisión para transformar este mineral en desarrollo, tecnología y bienestar para las próximas generaciones”.
