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La iniciativa aprobada de forma unánime considera una disminución gradual en la extracción de salmuera y agua, junto con mayores exigencias de monitoreo ambiental, sin cambios en la operación ni en la infraestructura.
La Comisión de Evaluación Ambiental de la Región de Antofagasta dio su aprobación al Estudio de Impacto Ambiental del “Plan de Reducción de Extracciones en el Salar de Atacama”, impulsado por Novandino Litio, sociedad integrada por Codelco y SQM. La resolución permite avanzar en una estrategia orientada a disminuir el uso de recursos hídricos en la cuenca, manteniendo las condiciones operativas vigentes.
El proyecto contempla una baja progresiva en la extracción de salmuera, que llegará a un máximo de 822 litros por segundo hacia 2028, equivalente a cerca del 50% de lo actualmente autorizado. Este nivel se sostendrá durante toda la vida útil de la faena. Asimismo, se establece una reducción similar en la captación total de agua respecto de los límites fijados en 2006, incluyendo un tope de 120 litros por segundo para los pozos ubicados en el sector oriental del salar.
Desde la compañía indicaron que esta actualización busca adecuar la operación a estándares ambientales más estrictos y fortalecer la relación con las comunidades del entorno. En esa línea, la iniciativa se proyecta como parte de una visión de largo plazo que apunta a una producción sostenible, vinculada al desarrollo futuro del negocio del litio en el salar.
El plan también incorpora mejoras en los sistemas de seguimiento ambiental, con ajustes tanto en variables hidrogeológicas como en componentes biológicos. Esto incluye nuevos indicadores, mayor frecuencia en las mediciones y mecanismos más robustos de análisis y reporte de información, además de la modernización de los sistemas de alerta temprana.
Estas acciones permitirán un control más exhaustivo de zonas sensibles dentro del Salar de Atacama, como Soncor, Aguas de Quelana y Peine, así como de la vegetación presente en su borde oriental. De manera complementaria, se implementarán medidas específicas en la quebrada Camar, mediante iniciativas de reforestación y monitoreo del algarrobo, en línea con los compromisos ambientales asumidos por la empresa.
