Las ventas por concepto de carbonato de litio para exportación aumentaron en 2022 al menos 777% respecto al año anterior.
Chile, segundo productor mundial de litio, ocupa la quinta posición en el presupuesto global destinado a la exploración del mineral clave para la electromovilidad con un 9 %, por detrás de Argentina (22 %), Estados Unidos (16 %), Australia (15 %) y Canadá (12 %), según datos de S&P Global Intelligence.
Según indicó Emol, a cargo de explotar el litio chileno, hoy solo hay dos empresas: la Sociedad Química y Minera (SQM), controlada por la china Tianqi y Julio Ponce Lerou; y la estadounidense Albemarle.
Recientemente, la Corporación Nacional del Cobre (Codelco) informó del hallazgo de grandes cantidades de litio en el Salar de Maricunga, ubicado en la desértica región de Atacama al norte de Chile, el segundo salar del mundo con mayor concentración después del Salar de Atacama. Según el Consejo Fiscal Autónomo (CFA), en 2022 el Estado recibió más de 5.000 millones de dólares por la explotación de ese mineral, equivalentes al 1,6 % del PIB. Chile es el segundo productor mundial de litio, por detrás de Australia, pero Argentina podría ganar posiciones en los próximos años y dejarlo atrás.
